白癜风的发病与外界有着必然的因素，但与体内的因素更为密切。比如说，某些致病因子(化学及重金属毒物)损伤机体组织，导致机体内分泌功能失调，免疫功能紊乱，产生抗黑色素细胞抗体，产生的抗体不能识别自体色素细胞，抗原抗体发生免疫反应，加重损伤自体色素细胞，色素细胞受损伤后自表皮脱失，局部形成白斑。其过程大致如下：致病因子→损伤色素细胞→细胞受损后释放抗原→刺激机体产生抗体→抗原抗体发生免疫反应→更多色素细胞被损伤→释放大量抗原→刺激机体产生大量抗体→大量色素细胞受损伤→形成大片白斑。这就是白斑面积越多越大病情发展越快的原因。人体免疫应答反应是复杂的生理病理过程(详参阅卫生常识九)。发病后机体不断释放新的抗原并产生相应抗体，以上反应过程反复进行，形成恶性循环导致病情加重。此外，长期的心理压力，精神创伤亦可导致机体神经体液调节失衡及内分泌紊乱也是白癜风的发生与发展的重要因素。这就是为什么说白癜风患者保持一个良好的心态至关重要。
我们知道，人的体内营养元素必须协调和平衡，一旦缺乏，就会引起各式各样的疾病，微量元素是参与机体新陈代谢中间环节的活性物质，如铜、锌、硒、碘等。它们直接参与色素细胞的合成，保护色素细胞免受毒物损伤的作用。研究证明，微量元素缺乏或比例失调都能导致色素细胞合成障碍。另外，还有遗传因素，有些人误认为白癜风都是由遗传而发病，担心患病后会传给下一代。我院自2000年7月1日~12月31日，统计了413例白癜风病人，其中有家族史38人，仅占发病总数的9%。有家族史者也不都能确定是由遗传而发病，即使是由遗传而发病，治疗及时方法恰当同样可获痊愈，治疗效果与非遗传患者完全相同，愈后亦不复发，患者与家属不必为此而忧虑。外伤也为一大因素，临床常见烧烫伤、刀刺伤、蚊虫叮咬及局部感染后皮肤形成白斑。外伤为诱发因素，是在机体阴阳失衡，气血失和的基础上而发病。因外伤引发白癜风的患者在日常生活中也有很多，所以，在处理外伤时一定要做到小心谨慎。
目前，对于白癜风的理论有二种观念，即中医学和现代学，对于中医学认为，白癜风的发病是机体内外因素互相作用的结果。内因为肝脾肾虚，多由肝血虚、肾阳虚、肾气不足，致令机体阴阳失衡，气血失和。在此基础上，湿热风邪乘虚而入，客入肌肤，闭阻经络血脉，肌肤不得温煦，皮肤毛发失养导致色素细胞脱失，局部或周身皮肤形成白斑而发病，中医称为白癜、白蚀或白驳风。中医学“阴阳失衡、气血失和”与现代医学“内分泌功能失调、免疫功能紊乱”学说颇为一致。据我们临床体会：中药治疗白癜风的机理是调整机体阴阳、滋补肝肾、益气养血、祛风除湿、通络消斑。现代医学研究某些具有调节人体免疫功能的中药，对人体免疫具有双向调节的作用，当机体免疫力低下时可提高机体免疫功能，同时可调节过强的免疫反应。我们认为，中药对机体免疫力双向调节的作用，是其治疗白癜风取得较好疗效的理论依据。但白癜风专家还是提醒患者:治疗白癜风要看自身的发病原因来治疗，有必要时也可以中西医结合来治疗白癜风。
